變壓器空載試驗是通過從變壓器兩側繞組施加額定正弦波額定頻率的額定電壓，測量變壓器的空載損耗和空載電流的試驗。其他繞組開路。空載電流表示為實測空載電流I0與額定電流Ie的百分比，記為IO。

　　當試驗實測值與設計計算值、出廠值、同類型變壓器的值或大修前的值有顯著差異時，應查明原因。

　　空載損耗主要是鐵損，即鐵芯消耗的磁滯損耗和渦流損耗。在空載時，流過初級繞組的勵磁電流也會產生電阻損耗，如果勵磁電流較小，則可以忽略不計。空載損耗和空載電流取決於變壓器的容量、鐵芯的結構、矽鋼片的製造和鐵芯的製造工藝等因素。

　　空載損耗和空載電流增大的主要原因是：矽鋼片間絕緣不良；矽鋼片某部分短路；芯螺栓或壓板、上軛等部件絕緣損壞形成的短路匝；矽鋼片鬆動，甚至出現氣隙，增加磁阻（主要是增加空載電流）；磁路由較厚的矽鋼片組成（空載損耗增加，空載電流減小）；使用劣質矽鋼片（多見於小型配電變壓器）；各種繞組缺陷，包括匝間短路、並聯支路短路、每個並聯支路的匝數不同以及安匝數采集不正確。此外，由於磁路接地不當等，也會造成空載損耗和電流增加。對於中小型變壓器，鐵芯接縫的大小會顯著影響製造過程中的空載電流。

　　空載試驗的試驗電壓為低壓側的額定電壓，變壓器空載試驗主要測量空載損耗。空載損耗主要是鐵損。鐵損的大小可以認為與負載的大小無關，即空載時的損耗等於負載時的鐵損，但這是指在額定電壓下的情況。如果電壓偏離額定值，由於變壓器鐵芯中的磁感應處於磁化曲線的飽和段，空載損耗和空載電流將發生急劇變化。因此，空載試驗應在額定電壓下進行。